浅谈实验室通风柜的巨大能源损耗

一台常见每天工作8-10小时如果不是24小时的话，每小时会向外排出1200-1500立方米的实验室空气。实验室必须要配备空调系统来保证实验室内恒温和恒湿以确保实验的精准，但经空调制造的冷暖风往往被管道系统轻易地向外排放掉。那么平均每台通风柜每年的损耗约为17,000人民币。也就是说，中国的化学实验室若都配备空调系统的话，每年的损耗共计136亿人民币！在过去，能源的消耗很便宜，没有人去真正的关心。但现在的情形已经今非昔比了，实验室通风柜的能源消耗值得大家去密切关注。
另外，外排式的通风柜也会对生态环境产生直接或间接的破坏。直接破坏是因为很多实验室附近的住宅区和办公楼往往要遭受通风柜管道排出的化学品废气的污染。间接原因是，中国发电的主要能源是煤。而电厂燃煤发电会释放出二氧化硫（产生酸雨）和二氧化碳（形成温室效应）。所以发电使通风柜运作所产生的污染相当于300万辆汽车所产生的污染。
一种解决方法是减少通风柜外排的排风量。此种方法的运用主要是借助于VAV系统（变风量控制系统），主要是在操作过程中尽可能降低前门板的高度，即通风柜的前门板开得越低，排到室外的空气体积就越小，并且需要的补风量就越少。相反，通风柜的前门板开得越高，排到室外的空气体积就越大，需要的补风量就越大。对于装有VAV系统的通风柜，为了保障实验人员安全，无论门板处于何高度，面风速都必须达到0.5m/s。安装VAV系统是非常复杂和昂贵的，并且，要通过其带来的节约能耗来回收安装的成本要花费很长的周期。*重要的是，如果实验人员没有养成良好的习惯来注意开门高度的话，VAV系统将失去其节约能耗的作用。
另一种解决方法是使用无管净气型通风柜。此类通风柜配有活性炭过滤器，能够吸附操作过程中产生的化学气体，过滤完毕后，洁净的空气将在室内循环，而不是排到室外。此类无管净气型通风柜可以称作为“绿色通风柜”，它有两大突出优点：一是不外排室内空气，从而节约了大量能耗；二是不污染环境。此外，它的灵活性也是很突出的，只需要一个电源插座，可以将其放置于实验室任何一个位置。目前，化学实验室内的70%的操作可以在无管净气型通风柜内进行，这主要取决于操作所用到的化学品种类，数量及频率。在无管净气型通风柜内进行的操作，通常而言，过滤器的平均寿命是1年，而每年消耗的过滤器成本是外排通风柜每年浪费的能耗的1/10。无管净气型通风柜在全球发展的历史已有36年，并且在不断的技术革新过程中，其过滤效率和过滤器吸附能力已大大提升。